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[AAC] “Gouverner les populations « désirables »” (Congrès national de l’Association Française de Science Politique, Lyon, 2026)

Louis Baudrin & Lucas Puygrenier

Section thématique 9

A la suite des travaux qui documentent l’accroissement des inégalités depuis les années 1970 au niveau mondial (Zucman, 2015), les catégories sociales les plus privilégiées, et en particulier celles intégrées dans des espaces transnationaux, font l’objet d’un regain d’intérêt en sciences sociales (Bühlmann et al., 2025). La littérature s’est toutefois davantage intéressée au rapport problématique qu’entretiennent les individus à leur situation privilégiée (Khan, 2021 ; Mears, 2023) plutôt qu’au rôle de l’État et de ses administrations dans le gouvernement de ces catégories. Malgré l’hétérogénéité des groupes étudiés – de l’hyper-bourgeoisie globalisée (Chauvin & Cousin, 2021) qui accumule un capital international (Wagner, 2020) à un ‘middling transnationalism’ de groupes moins élitaires, dont le privilège est fait et défait par la mobilité (Cosquer, Le Bigot et Vallot, 2024) – ces littératures partent du postulat que les franges sociales supérieures seraient comme immunisées contre les efforts étatiques d’encadrement des populations. Alors que la sociologie politique a amplement commenté le contrôle et la répression des populations “indésirables” (Agier, 2008 ; Wacquant, 2014), l’expérience des ‘populations désirables’ semble d’abord envisagée par l’absence de contraintes économiques et politiques manifestes (Croucher, 2012). Elles sont réputées s’affranchir – y compris spatialement – des structures étatiques (Slobodian, 2025) et des régimes de mobilité (Mancinelli & German Moltz, 2024).

Cette ST tend à mettre en cause ce présupposé, en interrogeant les modalités spécifiques de gouvernements des populations “désirables” selon trois axes d’analyse.

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[AAP] Recherches sociologiques et anthropologiques : “Migrations qualifiées et intimités interraciales dans le Sud et l’Est global : (dés)activations des privilèges et (re)négociations des normes genrées”

Hélène Quashie (IMAF / LARTES-IFAN)

Argumentaire

Ce numéro thématique de Recherches sociologiques et anthropologiques engage des réflexions au croisement des études de genre et des migrations à partir des intimités interraciales, hétérosexuelles comme homosexuelles. Il interroge les modalités de rapports de pouvoir (liés à la classe, la race, l’âge, le genre, la nationalité) qui sont reproduites, contournées ou renversées dans les dynamiques de l’intime, en articulant celles-ci aux contextes sociaux, économiques et politiques dans lesquels elles s’inscrivent. En portant attention à des intimités transnationales interraciales liées à des migrations qualifiées vers des pays du Sud et de l’Est global, ce numéro accueillera des propositions d’articles qui n’ancrent pas leur terrain de recherche dans des contextes (post)touristiques (Bantman-Masum, 2016), jusqu’ici les plus étudiés. Malgré leur apport incontestable, ces travaux donnent souvent à voir des configurations spectaculaires (Geoffrion, 2017b), associées à des écarts d’âge et/ou de classe, qui nourrissent des enjeux de moralisation et laissent les intimités interraciales plus ordinaires dans l’ombre de la production des savoirs. Ce dossier thématique souhaite pallier cet aspect.

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[AAC] “Des migrations privilégiées ? Les classes moyennes et supérieures du Maghreb en mobilité internationale, entre politiques restrictives et politiques d’attractivité” (Congrès des études sur le Moyen-Orient et les mondes musulmans, Strasbourg, 2025)

Adrien Thibault 

Résumé

Depuis les enquêtes pionnières d’Anne-Catherine Wagner en France (1998) et de Karen O’Reilly au Royaume-Uni (2000) sur les « expatrié·es », un intérêt grandissant de la recherche en sciences sociales pour la « mobilité privilégiée » (Croucher, 2012) et les « migrations d’élites » (Amar et Green, 2022) ou « désirables » (Sandoz, 2021) a permis de mettre au jour la stratification sociale des populations immigrées et des expériences migratoires, ainsi que la diversité interne à la sous-population des immigré·es bien doté·es en capitaux économiques ou culturels : cadres supérieur·es et leurs conjoint·es, investisseurs, retraité·es, étudiant·es, enseignant·es, artistes, digital nomads, intelligentsia, etc. L’essentiel de cette production scientifique s’est jusqu’ici concentré sur les migrations en provenance de pays d’Europe de l’Ouest ou d’Amérique du Nord (très majoritairement blanches). Les travaux s’intéressant aux mobilités privilégiées (très majoritairement non blanches) venant des pays du Sud global (Torresan, 2007 ; Blum, 2022) sont quant à eux beaucoup plus rares, ce qui peut s’expliquer à la fois parce qu’il s’agit d’expatrié·es plus discret·ètes ou plus invisibilisé·es et parce que leur statut privilégié est moins évident. Ce constat concerne particulièrement les mobilités des membres des classes moyennes et supérieures en provenance des mondes arabes et musulmans, et notamment du Maghreb.

Pourtant, les mobilités du sud vers le nord de la Méditerranée sont non seulement quantitativement importantes (on dénombre ainsi environ un million de Marocain·es en Espagne, d’Algérien·nes en France et de Turc·ques en Allemagne), mais elles sont aussi caractérisées par une sélectivité sociale croissante ces dernières décennies, engendrée conjointement par l’effet d’éviction des politiques restrictives (en matière de délivrance des visas Schengen, de droit au regroupement familial, d’accès aux marchés du travail européens…) et par l’effet de sursélection des politiques européennes dites d’attractivité (carte bleue européenne, passeport talent, golden visa…). Les espaces publics sud-méditerranéens sont ainsi devenus familiers des discours sur la « fuite » de leurs « cerveaux », ingénieurs ou médecins. Si des travaux se sont intéressés à l’expérience internationale des étudiant·es et des diplômé·es originaires du Maghreb (Ben Sedrine et Geisser, 2001 ; Mazzella, 2009 ; Vallot, 2020 ; Jamid, 2022), ainsi qu’aux départs des élites intellectuelles algériennes au cours de la décennie noire (Khaled, 2023), la question des privilèges relatifs à la mobilité des membres des classes moyennes et supérieures du Maghreb vers l’Europe reste encore largement à défricher.

Cet atelier invite donc les chercheur·es en sciences sociales, quel·les que soient leur discipline et leur statut, à l’investir à partir d’enquêtes empiriques originales (réalisées ou en cours, qualitatives et/ou quantitatives, historiques ou contemporaines, menées dans les pays de départ et/ou d’arrivée) ou d’analyses secondaires de données d’enquêtes construites à d’autres fins, en portant une attention particulière aux effets des politiques publiques migratoires et à l’articulation des rapports sociaux (en particulier de classe, de race et de nationalité, mais également de genre, d’âge, etc.).

[AAC] ““Investment Migration” ? What golden visas and privileged mobilities do to destination countries” (IMISCOE, 22nd Annual Conference, Paris, 2025)

Thomas Pfirsch & Madeleine Sumption

Résumé

Since the financial crisis of the early 2000s, many countries have launched « investment migration » programs seeking to attract privileged migrants by offering them citizenship or stable residency in exchange for financial investments. A line of research has emerged on these “golden passports and visas”, focusing on their policy designs, as well as on their impact on the reshaping of membership to the Nation State. But their consequences on receiving societies are still unexplored. Is “investment migration” really an investment for the countries that set them up ? The panel will revisit the “investment migration” narrative by analyzing its economic outcomes on the national accounts, housing markets, and “migration industry” of the destination countries. It will also study the effects of “investment migration” on human mobilities by focusing on the understudied “investor migrants”. While in some countries golden visas are primarily a means of attracting capital rather than people, in others they combine lifestyle migration, tourism and financial optimisation. Lastly, many of these programs are based on real estate, and therefore have deep impacts on the urban patterns and built environment of receiving countries. 

We welcome contributions on the following topics (but not limited to them):

– Investment migration industry, capital mobility, and their economic outcomes 

– The lifestyles of investor migrants and their impact on social inequality and segregration in receiving countries. 

– The spatial effects and environmental consequences of investment migration 

– Case studies from the Global North and the Global South, as well as comparative studies.

[AAC] “Privileged mobility and transnational conjugality: reconsidering global power relations from an intersectional and intimate perspective” (IMISCOE, 22nd Annual Conference, Paris, 2025)

Laure Sizaire & Asuncion Fresnoza- Flot

Résumé

Global Western migrations are often framed through concepts and terms, such as “lifestyle migrations”, “privileged mobility”, and “white migrations”, highlighting how privilege (typically tied to whiteness, middle-class status, and heterosexuality) plays a crucial role in these phenomena. Despite their multifaceted nature (encompassing expatriates, retirees, tourists, and others), these migrations are often depicted as reproducing unequal power dynamics and creating social distances from citizens of host countries. However, research on transnational families reveals that Westerners also form conjugal relationships and families in these new settings. A paradox emerges here: how can social distance and unequal power coexist within such relationships? Shaped by social, historical, political-economic, and gendered forces, these intimate mobilities, such as Western women partnering with African men, or Western men with post-Soviet or Asian women, offer a compelling context to interrogate the notion of privilege from an intersectional and intimate perspective.

From this angle, the panel raises questions such as: How gendered transnational conjugality challenge, reinforce or transform privileged Western positions? What drives Westerners to establish permanent residences and families in settings where matrimonial and gender norms significantly differ from their countries of origin? Are global power relations renegotiated within these intimate partnerships, and how do couples manage divergent values, norms, and behaviors? How do individuals deal and navigate between different normative regimes (gender, race, class), especially in the context of Islamic countries?

Contributions may explore, but are not restricted to, the renegotiation of race, gender, and class relations in both intimate and global contexts; the reinforcement or destabilization of Western positionalities in transnational conjugalities; the integration of partners into the host society and their interactions with the local community; power dynamics within couples; relationships with stepfamilies and living arrangement; organisation and decision-making when couples have children (such as travel between the host society and the West); and the process of couple formation. Priority will be given to qualitative and empirical research.

[AAC] “Undesirable migrants versus privileged expats’? Exploring the coproduction of im/mobilities in the professional field of international aid in the global Souths” (IMISCOE, 22nd Annual Conference, Paris, 2025)

Anissa Maâ

Résumé

Broadly speaking, migration studies can be divided according to whether they focus on so-called “migrations” or “mobilities”. This distinction sheds light on a two-tier governance that restricts the movement of some, while encouraging that of others. However, it tends to reify the opposition between two archetypal figures – that of the “undesirable migrant” and the “privileged expat’” – both of which have proven insufficient to grasp the variety of mobilities on a global scale, as well as their entanglements at a local level.

This panel aims at going beyond this binary divide, by exploring the complex dynamics underlying the hierarchisation and coproduction of different forms of spatial im/mobilities. To do so, it empirically focuses on the professional field of international aid in the global Souths, in sectors such as development, humanitarianism, migration management etc… So-called “Aidland” is a relevant site of inquiry insofar as it employs people with unequal access to mobility, namely: Western expatriates, foreign employees from the Souths, national staff, and contractual workers. While it rests upon a division of labour that reproduces global inequalities of citizenship, class, race, gender, and sexuality, this professional field is also a space where power asymmetries are negotiated.

In this perspective, this panel raises questions such as: to what extent is this professional field productive of differentiated forms of mobility? How are power relationships related to im/mobility addressed in the field? How are aid workers negotiating their access to global and local mobility?

To answer these interrogations, the panel adopts an intersectional perspective attentive to the multiple articulations between im/mobility and citizenship, class, race, gender, and sexuality. It welcomes contributions addressing the global and local im/mobilities of international aid workers, through the possible (but not limited) lens of: professional categories and work statuses (expatriation, brokerage…), narratives of identification and distinction, daily practices and experiences. Special attention will be paid to contributions dealing with: “in-between” positions of racialised Western expatriates and expatriates from the Souths, security and differential exposure to risk, relationships of power, mutual dependency and intimacy among workers. Priority will be given to qualitative research and authors demonstrating reflexivity regarding their position in the field.

[AAC] “Attractive States, Desirable Migrants: Examining Immigration Promotion Policies” (ECPR Joint Sessions, Lüneburg, 2024)

Juliette Dupont & Mireille Paquet

Résumé

This workshop will bring together political scientists who study the ways states work to promote themselves as permanent or temporary immigration destinations and facilitate the mobility of immigrants designated as “desirable”. This dimension of immigration policies and politics remains less theorized by political science, despite its empirical importance. The aim of this workshop is to foster a dialogue between researchers who study these themes in different regions of the world, with the objective to establish shared theoretical and conceptual foundations that will favour knowledge accumulation. The outcome of this workshop will be a special issue in a leading immigration journal.

Political science’s engagement with the study of immigration policies has focused, for the most part, on understanding restrictionism or the processes that led countries to liberalize their treatment of foreigners. Doing so, the discipline’s theories and concepts fail to account for another group of empirical realities: the ways states work to promote themselves as permanent or temporary immigration destinations and facilitate the mobility of immigrants designated as “desirable.” These activities are different from the regulation of labour migration and from the implementation of status allowing third-country nationals to work (e.g. visa or blue card), since they involve the active promotion of opportunities available in a state and they create unique mobility pathways to help “sell” states to a subset of potential immigrants. So far, work considering this dimension of immigration policies and politics lacks unified concepts and theories, rendering comparative work difficult. Foundational work from the discipline has tended to focus on highly privileged or skilled individuals as well as to consider processes by which migrants recruited by states are incorporated, with little attention to how they are recruited in the first place. Moreover, most of the research on immigration promotion and marketing has been produced by geography and sociology, which has reinforced a lack of attention to the role played by states, instead of non-state actors and migration industries. This workshop will take stock of contemporary empirical patterns and contribute to the development of foundational tools for the study of immigration promotion by political science. 

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[AAP] Émulations : “Des privilèges « précaires ». Portée analytique du concept de précarité pour l’étude des trajectoires internationales”

Anne-Sophie Delval & Maxime Behar

Argumentaire

La présente proposition de dossier invite à questionner un discours dominant – public et scientifique – selon lequel l’internationalisation des carrières des individus leur assure une mobilité ou reproduction sociale. Ce dossier examine les moments de précarité rencontrés par des individus privilégié.e.s – car doté.e.s de fortes ressources sur le plan économique, culturel et/ou social – en situation de mobilité transnationale. L’ambition théorique est de recourir au concept de précarité pour mettre en lumière la perte – potentiellement momentanée – de privilèges dans des trajectoires transnationales et/ou au sein d’espaces internationaux. Ce numéro spécial pose les questions suivantes : Quelle est l’éventuelle portée heuristique du recours au concept de précarité s’agissant de catégories privilégiées ? Et comment analyser les formes et modalités de celles-ci en contexte international ?

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[AAP] Revue européenne des migrations internationales : “L’étude des migrations privilégiées face à la pluralité des rapports sociaux”

Claire Cosquer, Pauline Vallot & Olivier Clochard

Résumé

S’inscrivant dans le cadre des études sur les migrations privilégiées, ce dossier thématique vise à analyser les rapports de pouvoir multiples qui se nouent autour de la mobilité internationale ou ultramarine, des ressources qui la permettent, des bénéfices qu’elle dégage, de la mobilité sociale qu’elle induit, des formes de domination qu’elle consolide ou reconfigure. Il se donne pour ambition de rendre compte des positions dominantes caractérisées par le cumul des ressources, des avantages, des bénéfices retirés de la migration, tout autant que des expériences migratoires plus ambivalentes où s’entremêlent exercice de la domination et expérience de la minorisation et où le privilège migratoire doit être nuancé. Les contributions analysent l’expérience subjective de ces positions sociales avantageuses dans la migration, tout en les abordant de façon relationnelle.

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[AAC] “Attracting “desirable” migrants: definition, prospection and promotion of privileged mobilities” (IMISCOE, 20th Annual Conference, Varsovie, 2023)

Juliette Dupont & Mireille Paquet

Résumé

Narratives, policies and practices stigmatizing and excluding “undesirable” migrants are well-documented processes (Agier 2010; Huysmans 2014; Rosenberg 2022). Little is known, however, about the construction of the category of “desirability” in international migration. The emerging field of privileged mobilities (Croucher 2012; Cresswell 2010) provides a good entry point to explore the experiences of “desirable” mobile subjects: lifestyle migrants (Benson et O’Reilly 2016); digital nomads (Mancinelli 2020; Richter and Richter 2020); expatriates (Gatti 2009; Cosquer 2020) etc.

In dialogue with this work, this panel considers how different states define categories of “desirable migrants” and how they implement policies targeting these groups. It seeks to address a series of three questions:

1. Which processes and actors shape and define the category of “desirability” in state policies?

2. What are the strategies and instruments of attraction, prospection and promotion by which immigration policy actors seek to attract “desirable migrants”?

3. How do those defined as “desirable” migrants experience state policies aimed at marketing migration opportunities and how do these interventions shape post-migration experiences?

In line with the topic of the annual conference, the papers will contribute to the understanding of the intertwinement between desirability and inequality. The study of migrants “to be attracted” raises the concern of those excluded from these categories. The panel will therefore reflect on the relational essence of the notion of privilege, which exists only in relation to those who are deprived of it.